在9月10日，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼两次拨打电话给特朗普，试图请求美国军方对胡塞武装进行空中打击。然而，特朗普的回答只有一句简短的话：“情报可以提供，出兵不谈。”沙特得到的不是战斗机，而是200名美国军事顾问，他们抵达沙特后提供目标定位和情报支持，但具体的行动仍需沙特自己承担。就在同一天，胡塞武装的导弹袭击了沙特首都利雅得。尽管部分导弹被防空系统拦截，其余的仍在首都周围造成了伤害，沙特的石油出口通道面临着双重威胁：曼德海峡被胡塞武装控制，霍尔木兹海峡则被伊朗封堵。沙特在8月份的原油产量降至每日600万桶，这是三十年来的最低水平。

在这种困境中，沙特已经竭尽所能地寻求各方支持，但美国未能给予帮助，巴基斯坦也未行动，埃及则似乎在装傻。此时，沙特的可行动选择变得非常有限。突然在9月20日，英国《金融时报》爆出消息：沙特央行决定退出由中国主导的“多边央行数字货币桥”项目。这两件事的时机显得极其微妙，几乎是前后呼应。

“多边央行数字货币桥”（mBridge）是一个由中国人民银行牵头，与香港金管局、泰国央行和阿联酋央行共同开发的跨境结算平台。其目的是利用区块链技术，使得各国央行可以直接使用各自的数字货币进行交易，绕开SWIFT及美元中介，从而最大限度地降低跨境支付的时间和成本。沙特在2023年以观察员身份参与，计划在2024年成为正式成员并参与基础版本的开发。根据沙特央行的说法，概念验证工作预计在2025年5月完成，但之后便不再参与。因此，实际上沙特一年前就退出了这个项目，只不过一直未公开。

此时选择公开退出，表面上看似与9月10日的求援事件相互独立，实则暗藏深意。在这十天的间隙中，沙特将被压制了一年多的旧消息在此敏感时机曝光，意图明确。这一信号无疑是发给特朗普的。特朗普对“去美元化”持有的敌意远超拜登。他曾威胁称，如果金砖国家推动美元替代方案，美国将对所有金砖国征收100%的关税。2024年国际清算银行因美国压力退出了mBridge项目，此时正值拜登执政，连这一国际金融机构都无法承受华盛顿的压力，沙特央行又怎能独善其身？

但沙特显然低估了这一策略的效果。它以为退出mBridge能赢得特朗普的军事支持，但实际上特朗普对沙特并不依赖于该项目，而是因为沙特在近期做了三件令华盛顿大为不满的事情。2023年，沙特在中国斡旋下和伊朗恢复了外交关系，重开大使馆，直接撕开了美国在中东经营多年的“伊朗威胁论”的辩护。此外，沙特一直未签署特朗普主推的《亚伯拉罕协议》，对特朗普的要求屡次不予理睬。今年，沙特还与巴基斯坦、土耳其签署了《麦加条约》，建立了共同防御的三边军事联盟。在特朗普看来，沙特已然另起炉灶。

这些事情在特朗普心中留下了深刻印记，而当胡塞武装发起攻击时，他心里明白：这场战争，你得自担风险。如果想要情报，我可以提供，但美军出动是不可能的。因此，这次的“忠诚信号”他收到了，但是沙特的退出并不会改变特朗普的初衷，派遣美军去取代沙特进行作战几乎是不可能的。特朗普只关心这一行动的经济得失，若要美军介入，就需付出人员伤亡和财政成本，而沙特所能回报的，仅仅是退出一个本就边缘参与的项目，并无更多实质性的利益。

再来看沙特退出mBridge的实际影响，其在项目内本就处于边缘地位，退出对整个平台的推动影响微乎其微。如今，澳门金管局已经注入并上线系统，核心成员泰国、阿联酋、中国、香港皆未减少，mBridge的商业化进展将继续，不会因沙特退场而停滞。但沙特损失的不仅仅是影响力，其与中国的合作利益远不止mBridge所涵盖。如今，中国已成为其最大的贸易伙伴，预计到2025年双边贸易额将超千亿美元。此外，沙特阿美在中国的陆上炼油项目投资也达到了上百亿美元，这些都为沙特的“2030愿景”奠定了基础，而中国企业在该领域是其重要的技术和产能来源。虽然退出一个数字货币平台不会改变这些合作关系，但沙特发出的信号将导致中国在关键问题上重新评估其可靠性。

沙特最不明智的举动在于，消耗掉一张本不该打出的牌。mBridge对沙特而言，实际价值并不在于当前能带来多少收益，而在于其作为长远谈判的筹码。作为全球最大的石油出口国，沙特的石油交易本应以美元结算，这正是美元霸权体制的重要基础。只要沙特仍留在mBridge，即便名义上不积极参与，华盛顿在处理有关问题时也必须考虑其态度。相比之下，沙特主动放弃这一牌面，反而给特朗普赋予了继续操控沙特的机会。

更严重的是，沙特的安全问题依然没有得到解决。胡塞武装的导弹仍旧在空中飞翔，沙特的防空系统已趋近极限。沙特的退出既未带来军事弹药的增加，也未能换取美军的帮助，仍旧面临曼德海峡的紧迫威胁。